Érase una vez un atolón de aguas cristalinas llamado «la habitación». Los islotes que lo rodeaban estaban bordeados de playas de arenas blancas y finas. En una de esas islas paradisíacas crecía una florecilla amarillo pálido, única en el mundo: el narciso de Glénan. Ese es el efecto que las islas Glénan en el visitante: una impresión de irrealidad que lo arrebata y lo transporta a los límites de un cuento maravilloso. El azul-verde cristalino de este «atolón» bretón de líneas redondeadas es impresionante, sobre todo cuando el cielo está claro. Existe una explicación científica para esta transparencia tan poco común: se debe a la escasa profundidad del agua y a una arena muy clara debido al efecto de la descomposición de un alga roja llamada maërl. Estas algas de crecimiento muy lento desempeñan una función similar a la de los arrecifes coralinos en el Pacífico.
 
Las Glenan, una reserva ornitológica
Las islas de Penfret, Drennec, Loch y Saint-Nicolas son las islas más importantes del archipiélago, aunque sólo la isla de Saint-Nicolas está abierta al público. Un poco más alejada, la isla de los Corderos posee un bonito faro blanco y tras haber estado habitado durante mucho tiempo por los fareros y sus familias, actualmente es una reserva natural desierta, al igual que varias islas del archipiélago. El conjunto forma una reserva ornitológica importante.

Las Glenan, una escuela del mar
A sólo 20 km de Concarneau, este collar de islotes es desde los años 60 un importante centro de aprendizaje y práctica de vela y submarinismo. Muchos de los grandes navegantes franceses actuales fueron alumnos de la escuela Glenan; algunos hasta han sido monitores. El curso de navegación de las Glénan sigue siendo un referente en la navegación a vela. El Centro Internacional de Submarinismo también tiene su sede sobre esas tierras, aunque su principal baza está bajo el mar: en unos fondos marítimos riquísimos no sólo en fauna, sino también en pecios.